4第三章
住，当然要住港岛。
日日由九龙过海会牌友，好似乡下人鸡鸣起身急入城，一身水汗。牌友们倒都客气，只赞说九龙热闹，哪似港岛，鬼影也不多一只，可眼中笑意后的讥讽詹美凤认得真切。她日思夜想能在半山有一隅之地，可以淡淡定定等牌友驾到，无奈华老虎家里两只母老虎，实不愿屋檐下又多出一只来，如何也不松口。
这样大失体面的事詹美凤足足忍了十二年，直到近来美若痴缠着她契爷，说想读港岛的庇理罗女中，华老虎这才首肯。
美若算是明白了她母亲为什么追夫般追去西贡，赶着见华老虎最后一面。半山的新屋已成泡影，连脚底下这块地也是银行的，能不慌吗？
面前两人依旧吵得面红耳赤，由恒生指数到丽池旧事，再延伸到十四年前，詹笑棠的狐朋狗友骗去詹美凤的初恋，毁了她一生。一如既往，一个是受害者的控诉，一个是我为你好你不懂感恩的委屈。
每到此时，詹美若就挺尸。她这个毁了母亲一生的罪魁不识趣的话，詹美凤分分钟矛头转向。毕竟小舅与母亲一奶同胞，而她只不过是个意外。
果然，詹美凤瞥见她嘴角的嘲笑，立即蹬着脚下的三寸兔毛拖鞋，指着美若鼻子，胸口起伏，准备发泄半生怨气。
“阿妈你是受我拖累了，要不是因为我，你当年哪会下海去做舞小姐？”美若抢先说道，“烂船也有三斤钉，我们詹家虽然败了，还有世叔伯们照应着，没有我的话你怎样也能嫁个小开当少奶奶。”
她母亲收回手指，“你知道就好！”又气哼哼地骂弟弟：“我一世被你们两个讨债鬼拖累，一个要钱，一个要命！”
“讲到钱，学校入冬又该添置新校服，”美若叹气，“小舅舅，阿妈的牌友说你上个星期还陪许太过澳门……”
詹美凤知机，立刻接下话头，“有钱去赌，不见你给外甥女一个仙的零用！”在大是大非的金钱观前，母女俩立场惯来一致，“还有啊，华老虎不知几时回来，我不管，笑棠，家姊养了你二十年，该换过来享享福了！下个月水电人工家用，你记得替我付了。”
有钱无父子。詹笑棠寻了个蹩脚的借口悻悻地去了，家里只剩母女两人，安静得戴妃的脚步声也能听见。
詹美凤偎着一堆柔软的靠垫不安地扭手指。她十五岁初恋，以为能通过爱情改变环境，一年之后，又回到烂赌成性的父亲身边，增加的唯一财产是嗷嗷待哺的女儿，于是在贪玩的弟弟怂恿下，毅然下海做舞小姐。
当年本埠醉生梦死的欢乐场最豪华气派的当属丽池，随便拖出个女招待也是艳绝人寰。不到十七岁的詹美凤入丽池第一个月俨然已为红牌中的翘楚，可惜昙花一现，人客尚未尽阅美人风姿，第三月詹美凤已经被华老虎藏进金屋。
十来年过去，詹美凤如花容貌更添了三分成熟风韵，而形容动作依旧如少女般娇怯。美若笃定，如果现下契爷在身边，必会握着母亲不安的小手，将她肩头揽住好好抚慰。
“阿妈，这间屋抵押给银行的钱都给了小舅炒股票？”
詹美凤抬眼望来，幽怨的眼神说明了一切。
“那我们家还剩多少钱？”
“烦不烦？你小舅见着我开口就是钱，你有样学样，怎么不学好？有的你吃有的你喝你该知足了。”
若她母亲的理财观是个筛漏倒还好，多少有些渣滓存下来，詹美凤简直就是个水管通，直通到底。美若不敢怀有任何乐观的期盼，但犹自不可信，“倘若没钱交还银行，这间屋被收回去怎么办？”
她母亲小脸泛白，“我不知道。”
“阿妈！”
詹美凤站起来上楼，美若紧随其后，“阿妈！”
“等你契爷回来就好了，现在操心有什么用？”
美若此刻极其需要玛利亚站在楼顶泛着金光高呼一句“圣母玛利亚”作旁白。
“契爷回来？阿妈，你相信契爷会回来？他若是不回呢？”
詹美凤欲言又止，随即高声唤司机，“阿陈！阿陈！备车！”
“阿妈，天都塌了，你现在尚要去打牌？如果银行收屋，我们住去哪里？小舅舅只会花钱不会还钱，别指望他会给我们付房租水电！将来会怎样你知不知道？”
她母亲倏然转回身，“你告诉我怎么办？从今日起，我天天带着便当盒去中环上班，一间百英尺的小公司里不见日光对着打字机噼啪十个钟？还是蹬着三寸高跟鞋，穿到大腿根的旗袍，站在鲤鱼门酒家外，顶着海风不停点头哈腰喊‘多谢惠顾，慢走再来’？”
“那又怎样？不到三个月你能勾到个董事做继室，泡个豪客当偏房。你和小舅不就是这样打算的吗？所以你们不着慌。”
她母亲气得半身作抖，“詹美若，你阿妈十六岁可以去做舞小姐养家，你也可以！”
房门哐一声在眼前阖上。
七姑安慰美若，“大小姐我看着她大，和老爷一般的性情。只是说说，不忍心的。小小姐，你不要不开心。”
“我没有不开心。”事到临头时何有第二选择？美若挺胸，“瞧，我尚未发育，但凡它们两个能隆起两寸，要我做我也去做了。”
她先天不足，十三岁少女身形如十岁孩童。
厚颜如此令七姑变色，“话不可以乱讲，詹家的女孩儿……”
“七姑，忘了你们的詹家吧。”
七姑沉默，“……老太爷是好人，我阿爸到死念念不忘。又疼老爷，虽说是庶子，可老来得儿，看得如珍宝一般。只可惜老爷不争气，兄弟们也太……”她是詹家几代人的婢仆，不好说本家老爷们的坏话。
人老了，爱谈古，多得七姑嘴碎，美若对外公家世知之甚详。詹家世代行医，晚清开始做南北行生意，战祸时老太爷去世，死前担心小儿受嫡子们欺负，特地命最信得过的大管家，也就是七姑的父亲，带着美若外公远来南方。只可惜美若外公太不争气。
“那些就不提了，我担心现在和未来。”美若垂下肩膀，掩不住颓丧。她一直清楚，别人的嫁妆是家世，她只得倚仗一纸证书。名校的毕业证是日后新生活的通行证，庇理罗女中以出产名媛闻名，她能进去，将来考学留洋都会容易很多。现在梦想破灭，她将继续与花王的儿子、小贩的女儿做同学。
甚至会更糟糕。
“走一步看一步了。”七姑也无奈。“小小姐，七姑向来信你能干，但这回的事你做错了。”