第一章

尼日斐花园新来的邻居

对于那些有钱的单身汉来说，娶位太太已经成了一条人尽皆知的真理。每当他们搬到一个新的地方，尽管四邻八舍对他们的性情、见解完全不了解，可是，这些邻居心目中早有了这样一条根深蒂固的真理，因此，那些有钱的单身汉总是被这些邻居看作自己某一个女儿理所当然应该得到的一笔“财产”。

一天，班纳特太太对丈夫说：“亲爱的，您听说了吗？尼日斐花园终于租出去了！”

班纳特先生回答他没有听说过。

“亲爱的，的确租出去了，”班纳特太太说，“朗格太太刚刚来过，她把详情都告诉了我。”

班纳特先生并不打算理睬她。

“难道您不想知道租房的人是谁吗？”班纳特太太不耐烦地提高了嗓门。

“你想说的话，我听听也行。” 班纳特先生回答。

这句话是对班纳特太太极大的鼓励，足以让她继续往下说了。

“哦！亲爱的，您能想象出来吗？朗格太太说，将尼日斐花园租去的是一位阔少爷，来自英格兰北部。听说他是在星期一的时候，乘着一辆驷马大轿车来看房子的。他对房子非常满意，当时就把尼日斐花园租下来了。据说，他打算在‘米迦勒节’前就搬来，并且叫几个用人在下个周末先来住。”

“这个人叫什么？” 班纳特先生问。

“彬格莱。” 班纳特太太回答。

“他是单身汉？” 班纳特先生又问。

“哦！亲爱的，他真的是个单身汉！这可真是女儿们的福气呀！而且是一个有钱的单身汉。他每年有四五千英镑的收入。”

“哦？这与女儿们有什么关系？”

“我的好老爷，”班纳特太太回答道，“您怎么能这样说呢！实话跟您说吧，我在想，如果他能挑中我们的一个女儿做老婆，那将是一件多么好的事儿啊！”

“难道他搬到这儿来住，就是出于这个打算？”